Yaowarat: Perpaduan Kuliner Thailand dan Cina yang Mewarnai Portland

Restoran Asia Baru yang Mengguncang Montavilla

Yaowarat adalah restoran Asia yang memikat hati para pencinta kuliner di Portland, Oregon. Dibuka pada Oktober 2023 oleh Akkapong “Earl” Ninsom, sosok di balik restoran terkenal seperti Eem, Hat Yai, Langbaan, dan PaaDee, Yaowarat https://www.clubtikihut.com/ menempati lokasi di Southeast Stark Street, kawasan Montavilla yang kian berkembang sebagai pusat kuliner. Nama restoran ini diambil dari kawasan Chinatown di Bangkok—sebuah referensi langsung terhadap akar budaya dan gastronomi yang ditawarkan di dalamnya.

Menu yang Menyatukan Dua Tradisi

Mengusung kombinasi hidangan Thailand dan Cina, Yaowarat menyajikan beragam pilihan yang menggoda. Menu utamanya mencakup grilled squid dengan saus pedas yang membakar lidah, mapo tofu yang lembut dan beraroma tajam, serta pickled cabbage salad yang menyegarkan. Tak ketinggalan, chive cakes dan dumpling menjadi pilihan pembuka yang mengundang selera. Untuk penggemar mi, kuay teow kua gai—mi lebar goreng dengan ayam dan telur—menjadi pilihan wajib yang menggambarkan kekayaan rasa ala street food Bangkok.

Dessert yang ditawarkan pun tak kalah menggoda, dengan toasted buns yang renyah di luar dan disajikan bersama custard pandan serta Thai tea yang creamy dan manis. Minuman andalan seperti Same But Prettier, yang memadukan rum infus Thai tea dengan horchata kelapa melati, memberi sentuhan eksotik dan menyegarkan pada pengalaman bersantap.

Perjalanan Menuju Pembukaan yang Dinanti

Meski sempat mengalami beberapa kali penundaan pembukaan, Yaowarat akhirnya resmi dibuka pada 6 Oktober 2023. Lokasi ini sebelumnya dikenal sebagai rumah bagi The Country Cat dan kemudian Lazy Susan. Sejak awal, restoran ini telah menarik perhatian media dan penikmat kuliner lokal. Pada 2024, Yaowarat mulai melayani makan siang di akhir pekan dengan menu yang semakin bervariasi.

Pengakuan dan Respons Positif dari Kritikus Kuliner

Resepsi terhadap Yaowarat luar biasa positif. Portland Monthly menobatkannya sebagai Restaurant of the Year 2023. Sementara itu, The Oregonian menempatkan Yaowarat di peringkat kelima dalam daftar 10 Restoran Baru Terbaik di Portland 2023. Kritikus makanan Michael Russell memuji chive cakes sebagai salah satu hidangan terbaik tahun ini. Yaowarat juga berhasil masuk daftar 21 Restoran Terbaik di Southeast Portland 2025 versi The Oregonian.

Krista Garcia dari The Infatuation menggambarkan pengalaman di Yaowarat sebagai “seru dan santai”, dan merekomendasikan grilled squid serta mapo tofu yang dikatakannya sebagai salah satu yang paling lembut yang pernah dicoba. Ia juga menyarankan para tamu memilih koktail khas Yaowarat dibanding bir Singha biasa.

Tak hanya itu, Thom Hilton dari Eater Portland menyebut hidangan seperti dumpling, chive cakes, sashimi ala Cina, mi lebar, grilled buns, dan limeade slushies sebagai best meal of the year miliknya. Yaowarat juga masuk dalam daftar restoran Thailand terbaik versi Eater Portland 2024 dan Time Out Portland 2025.

Dengan kombinasi suasana kasual yang menyenangkan, koktail yang unik, serta masakan fusion Thailand dan Cina yang eksekusinya luar biasa, Yaowarat dengan cepat mengukuhkan diri sebagai ikon kuliner baru di Portland.